“Corona heeft de reisindustrie voor ongekende uitdagingen gesteld!“ Dat was de openingszin van Norbert Fiebig, voorzitter van de Duitse reisorganisatie (DRV) op de jaarlijkse bijeenkomst van de DRV op 8 december 2020. En hij heeft hier zeker gelijk in. Reiswaarschuwingen, quarantaine voorschriften, persconferenties, code rood, code oranje, stilstaande luchthavens, sluiten van grenzen binnen Europa, wie had dit in januari voor mogelijk gehouden? Het faillissement van Thomas Cook en Germania was geen goede voorbode, maar op zich leek het toerisme jaar 2020 weer aan het success van 2019 aan te sluiten. Het begon allemaal zo goed! En toen… toen kwam corona, dat alles door elkaar heeft geschud.
Omzetverlies tussen de 80 en 90%
Mede door de reisadviezen, code oranje en rood, is de Duitse reisbranche veel geld misgelopen. De reiswens bleef, maar waarschuwingen, adviezen en verzoeken van de overheid om niet te reizen, hebben mensen laten twijfelen. Resultaat was een massale instorting van omzet. Tussen nov. 2019 en okt. 2020 is de omzet bij reisbureaus en OTA’s met 67% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar. In de zomer waren het zelfs 81%! Dat betekende voor driekwart van de reisbureaus en reisorganisaties een omzetverlies tussen de 80 en 90%.
Waar in 2019 nog 36 miljard euro bij reisbureaus en reisorganisaties aankwamen, waren het er in 2020 28 miljard minder. En ook de business travel daalde met 80%. Ook de winter 20/21 ziet er niet goed uit. Duitsland bevindt zich op dit moment t/m 10 jan. in lockdown waardoor van het wintersportseizoen niet veel te verwachten valt. Ook hier vermeldt de branche een daling van 70% ten opzichte van 2019.
75% hebben staatssteun nodig tot juni 2021
Bijna 90% van de Duitse reisorganisaties beschrijft hun actuele situatie als zwaar belast en bedreigend voor hun bestaan. Ruim 80% van de reisbureaus en touroperators hebben zich aangemeld voor werkverkorting. Ook jongeren zien in toerisme niet veel kansen. Dit jaar zijn 60 tot 75% minder jongeren begonnen met een opleiding in het toerisme. Met de huidige situatie is het daarom ook niet verrassend dat 75% van de bedrijven nog tot juni 2021 staatssteun nodig heeft om deze crisis te overleven.
Wie waren dan wel op reis in 2020?
Na de ophef van het negatief reisadvies in juni trokken de boekingen gelukkig weer aan. Vooral pakketreizen naar het middenmeer waren populair, waaronder landen als Portugal, Bulgarije, Kroatië en Griekenland. Spanje was ook nog erg gewild maar met de stijgende besmettingen in Spanje en daarmee negatief reisadvies gingen de boekingen om 69% terug. Ook bij alle andere normaal heel populaire vakantiebestemmingen voor Duitsers liepen de boekingen enorm terug. Egypte (-67%), Tunesien (-90%), Turkije (-77%) en USA (-82%).
Bestemmingen die met de auto te bereiken waren deden het ten opzichte van de andere bestemmingen in verhouding wel goed. De winnaars van 2020 waren vakantie in eigen land, Oostenrijk, Italië en Polen. Maar zelfs deze landen konden niet aan hun succes van 2019 aanknopen. Opmerkelijk was dat het aandeel reizen binnen Duitsland in vergelijking met buitenlandse bestemmingen tussen januari en augustus aanzienlijk gestegen is. Over het algemeen heeft de GfK (Gesellschaft für Konsumforschung) vastgesteld, dat zowel het aantal reizen als de reiskosten en de duur van de reis zijn afgenomen. Ook was het boekingsgedrag erg op last minute gericht. Zo zijn 60% van alle reizen in september en oktober in september geboekt.
Wat zijn de vooruitzichten voor de Duitse reisbranche in 2021?
“De koers voor de herstart moet nu worden bepaald”, zei Marcel Klinge, woordvoerder toerismebeleid van de FDP. Er moet een goed testbeleid komen voor die tijd, in die het vaccin nog niet voldoende beschikbaar is. In combinatie met uitgebreide hygiëne- en veiligheidsconcepten tijdens de reis en in het vakantiegebied is dit een goed alternatief voor thuisquarantaine en negatieve reisadviezen. Ook moet er een hervorming van het reisadvies beleid komen. Er moeten gedifferentieerde reiswaarschuwingen afgegeven worden, waardoor niet gelijk een heel land op code oranje of rood hoeft. Ook vindt Marcel Klinge dat de overheid sneller steun moet verlenen en het aanvragen van steun makkelijker moet maken.
Voor 2021 verwacht de DRV voorzichtig optimistisch, dat 50 tot 60% van de vorige omzet van ongeveer 36 miljard euro voor de georganiseerde reismarkt van touroperators en reisbureaus behaald kunnen worden.
Door de pandemie is de waardering voor reizen toegenomen. Zo hoopt de DRV ook op een inhaaleffect, omdat dit jaar veel vakanties uitgesteld moesten worden.
Na de aankondiging van de op handen zijnde beschikbaarheid van een vaccin, stijgen de nieuwe boekingen voor de zomervakantie momenteel aanzienlijk.
Wat is de reistrend in 2021?
“We beseffen hoe pijnlijk het is als we niet langer naar onze verlangde plaatsen kunnen.” Duitsers willen reizen en zodra het veilig en mogelijk is, zullen de boekingen ook weer aantrekken. Nu al zijn pakketreizen incl. vlucht voor zomer 2021 naar de middellandse zee populair, maar vooral reizen met de eigen auto gaat in 2021 enorm belangrijk zijn. Ook naar verre reizen neemt de vraag hier en daar weer toe. Echter heeft elk nieuw bericht invloed op het aantal nieuwe boekingen in de een of de andere richting. Zo is het nog even afwachten wat de populaire bestemmingen gaan worden. Zeker is wel, dat er meer op lastminute ingezet gaan worden dan op vroegboek. Vooral het annuleringsbeleid speelt een grote rol bij het boeken. Zodra er goed voor gezorgd is, dat gratis annuleren of omboeken ook op een later moment nog mogelijk is, is de kans groter dat Duitsers nu al boeken.
De rol van het reisbureau in Duitsland
Het reisbureau heeft in Duitsland een heel andere rol dan in Nederland. De Nederlander zoekt en boekt meestal online. Een Duitser zoekt toch nog graag voor de hoofdvakantie het reisbureau op. Hiervan zijn er dan ook veel meer dan in Nederland. In winkelstraten kan het zijn dat je er zo drie tot vijf aantreft. Vaak heeft zo’n reisadviseur ook dezelfde relatie met zijn klant als een kapper. Zij weten wie je bent, wat je wilt, wat jouw behoeftes zijn en wanneer je op reis gaat.
Reisbureaus hebben tijdens de pandemie een centrale rol gespeeld dichtbij de klant. Tijdens de eerste golf waren de reisbureaus dan ook enorm belangrijk voor het terughalen van mensen. Dit leidde tot een enorme nieuwe waardering voor de reisbureaus. En ook in de toekomst gaan reisbureaus meer gewicht krijgen, wanneer het om het boeken van grotere reizen als een weekendje weg gaat. Er wordt nog meer verwacht als gewoon reisadvies. Informatie over de bestemming en activiteiten vinden mensen tegenwoordig snel en eenvoudig zelf online. Hier gaat het om het stuk betrouwbaarheid en veiligheid, wat online vaak niet kan bieden. Denk aan juridische adviseurs, inreisbepalingen, quarantaineregels, besmettingscijfers van de vakantiebestemming, etc.
Learnings uit 2020
Wanneer je de Duitse vakantieganger van jou wilt overtuigen moet je persoonlijk advies en bereikbaarheid bieden. Nooit was het zo belangrijk om begrip en goede wil te tonen als in deze crisis en dat moet eerlijk overkomen. En vergis je niet…ook jongeren willen een persoonlijk advies. Maar dan online en snel. Hiervoor kunnen moderne kanalen zoals social media en influencers gebruikt worden. Het uitstralen van competentie en betrouwbaarheid zijn essentieel!
Een stuk betrouwbaarheid kan ook in het bieden van aantrekkelijke voorwaarden voor vroegboeken en flexibele omboekings- en annuleringsopties liggen. Maar ook hiervoor geldt: BE THERE! Wees snel en makkelijk te bereiken, geef advies in het Duits en biedt het stukje extra, waarmee je jouw klant positief verrast en die rust en vertrouwen geeft, dat hij nodig heeft om bij jouw te boeken.
“Laten we blijven vechten voor deze geweldige branche. Laten we samen onze toekomst veiligstellen! ” Norbert Fiebig, voorzitter van de Duitse reisorganisatie (DRV)
